三個名字，來自不同波段
紫外線是波長比可見光中的紫光更短的一類電磁輻射，人眼看不見。按波長從長到短，可分為UVA、UVB和UVC。它們都叫紫外線，但穿過大氣的情況不同。
太陽發出的，不會全部到達地面
WHO的紫外線問答說明：陽光穿過大氣時，太陽發出的UVC和大部分UVB被吸收，UVA受到的過濾相對較少。
- UVA： 能夠較多地穿過大氣，是理解地面紫外線環境的重要部分。
- UVB： 大氣會吸收其中很大一部分，仍有部分到達地面。
- UVC： 在通常的地面日光環境中，太陽UVC被大氣阻擋；人工光源中的UVC屬於另一種暴露情境。
討論“太陽發出了什麼”和“我們在地面接收到什麼”時，需要區分這兩種情況。
概念示意，不按比例繪製。
不覺得熱，也要看紫外線資訊
紫外線不能靠皮膚的冷熱感覺直接判斷。ARPANSA指出，氣溫較低時也可能有較強紫外線；時段、雲層、海拔和周邊反射等條件都會影響實際環境。
紫外線指數（UVI）把與皮膚紅斑作用相關的紫外線水平表達成便於公眾理解的數值。它不是UVA、UVB各自的即時含量表，也不是個人能夠安全停留多久的倒計時。
把名稱用到生活中
瞭解波段之後，可繼續讀紫外線指數與防護，結合當地資訊理解遮蔭、衣帽等防護措施。
如果關心UVB與皮膚維生素D合成的關係，可讀相關機制說明。波段知識幫助理解機制，不能單獨判斷個人營養狀態。
把UVA、UVB用到防護與日光利用
UVA、UVB說明波段差別；天氣UVI幫助你理解防護需要。對普通外出準備，先用當地分時資訊決定是否需加強防護，再配合衣帽、遮蔭、太陽鏡和適用防曬產品。無需先算出所有波段能量才行動。
如果想利用白天光環境，選擇能防護、能休息的白晝活動；如果關心維D合成，認識UVB與實際暴露條件，再把飲食來源接上。衣物覆蓋、隔窗、膚色和季節會改變條件，不能簡單用一個UVI數字算出個人合成量。
普通玻璃對不同波段的透過不同，人工消毒UVC又是另一種環境。看到一種材料或裝置宣稱“擋紫外線”時，應核對具體波段與用途，不把裝置資訊直接當作戶外時長建議。